Monte Baldo: l'hortus Europae sopra il Lago di Garda

Lo vedete ogni sera dalla piscina: la lunga muraglia verde che chiude il lago a oriente e si accende di rosa al tramonto. È il Monte Baldo, che i botanici chiamano da secoli hortus Europae, il giardino d'Europa. Si raggiunge in funivia, e vale una giornata intera.

La montagna che chiude il lago

Dalla sponda bresciana il Monte Baldo si vede per intero, ed è una delle ragioni per cui il panorama da Toscolano Maderno è così pieno. Non è una cima isolata ma una lunga dorsale che corre per una trentina di chilometri parallela al lago, dividendo il Garda dalla Val d'Adige. Il punto più alto è Cima Valdritta, che sfiora i 2.218 metri.

Questa forma allungata, con il lago da un lato e la valle dall'altro, è la chiave di tutto. Sul versante che guarda il Garda gli ulivi e i lecci salgono fin dove possono, poi lasciano il posto ai castagni, ai faggi, agli abeti e infine ai pascoli e alle rocce d'alta quota. In poche ore di cammino si attraversano ambienti che, in condizioni normali, richiederebbero un viaggio di centinaia di chilometri verso nord.

Hortus Europae: perché i botanici lo studiano da cinque secoli

Il soprannome non è un'invenzione turistica. Fin dal Cinquecento il Baldo è stato meta di naturalisti e speziali che salivano a raccogliere piante, e già allora veniva chiamato "giardino d'Europa" per la quantità straordinaria di specie concentrate in uno spazio ridotto.

I numeri raccontano bene la faccenda: sul Baldo si trova all'incirca il quarantatré per cento dell'intera flora alpina, e più di sessanta specie di orchidee spontanee, ovvero grosso modo la metà di quelle censite in Italia. Alcune specie portano nel nome scientifico il riferimento alla montagna, perché qui sono state descritte per la prima volta.

Il motivo di tanta ricchezza sta nella combinazione fra il clima mite del lago, che ammorbidisce le quote basse creando habitat quasi mediterranei, e gli ambienti tipicamente alpini che si aprono oltre i duemila metri. Nel mezzo, praterie e rupi calcaree che offrono nicchie per specie diversissime. Il risultato è un caso quasi unico a scala europea, ed è anche il motivo per cui buona parte della montagna è oggi tutelata da riserve e aree protette.

La primavera avanzata e l'inizio dell'estate sono il momento della fioritura: i prati d'alta quota si riempiono di colore e chi ama la fotografia naturalistica ha materiale per giorni. Vale la regola di sempre: si guarda, si fotografa, non si raccoglie.

Salire con le cabine che girano

Il modo più spettacolare per arrivare in quota parte da Malcesine, sulla sponda veronese. La funivia Malcesine–Monte Baldo è celebre perché le sue cabine ruotano lentamente su se stesse durante la salita: in circa dieci minuti compiono un giro completo, regalando un panorama a trecentosessanta gradi senza che nessuno debba contendersi il posto al finestrino.

L'arrivo è in località Tratto Spino, poco sotto i milleottocento metri. Il salto è brusco e bellissimo: sotto di voi restano gli ulivi e i tetti di Malcesine, mentre davanti si apre il lago intero, dalla punta di Sirmione alle montagne di Riva del Garda. Nelle giornate limpide lo sguardo arriva alle cime dell'Adamello e del Gruppo di Brenta.

In cima trovate punti di ristoro, prati per fermarsi e sentieri panoramici anche molto brevi, adatti a chi non ha alcuna intenzione di fare una vera escursione. Orari, periodi di apertura e modalità di acquisto dei biglietti cambiano con la stagione e possono variare per manutenzioni o vento forte: verificate sempre sui canali ufficiali dell'impianto prima di mettervi in viaggio.

I sentieri d'estate

Per chi cammina, il Baldo è una miniera. Dall'arrivo della funivia parte l'anello della Colma, un percorso panoramico che si sviluppa in quota e torna al punto di partenza: dislivelli contenuti, vista continua sul lago, adatto a escursionisti mediamente allenati e alle famiglie con ragazzi abituati a camminare.

Chi cerca qualcosa di più impegnativo può percorrere la cresta verso le cime maggiori, fino a Valdritta, con tratti esposti che richiedono passo fermo ed esperienza. La stagione buona per le escursioni in quota va indicativamente da tarda primavera a inizio autunno, quando i sentieri sono liberi dalla neve.

Il Baldo è anche una delle mete storiche del parapendio e, sui percorsi consentiti, della mountain bike: l'impianto in genere consente il trasporto delle biciclette, ma le regole cambiano di stagione in stagione ed è bene informarsi prima.

Tre raccomandazioni valide sempre: acqua a sufficienza, perché in quota le fonti sono rare; una giacca antivento, perché la temperatura può crollare in fretta; e un'occhiata seria alle previsioni, perché i temporali pomeridiani estivi sono frequenti e arrivano rapidamente.

L'inverno, quando il lago vede la neve

Da novembre a primavera il Baldo cambia mestiere. L'area attorno a Tratto Spino e Prà Alpesina ospita un piccolo comprensorio sciistico, servito da impianti che portano in quota, con piste per lo sci alpino e spazi per snowboard, sci di fondo e ciaspolate. Non è un grande carosello alpino, ed è proprio questo il suo fascino: si scia guardando il lago, in un contesto raccolto e senza folla.

Anche chi non scia trova la sua giornata: una ciaspolata sui pianori innevati con il Garda blu là sotto è una di quelle immagini che restano.

Come organizzarsi da Toscolano Maderno

La logistica è più semplice di quanto sembri. Dal pontile di Toscolano Maderno il traghetto vi porta a Torri del Benaco, da lì si risale la Gardesana orientale fino a Malcesine. In alternativa, nei periodi di servizio, potete valutare i collegamenti di linea via lago. Partite presto, perché la funivia nelle giornate serene di alta stagione lavora molto, e riservate al Baldo l'intera giornata: è una montagna che merita di essere vissuta senza fretta.

E la sera, tornati in villa, guardatela di nuovo dalla piscina. Dopo esserci saliti, quella linea di cresta all'orizzonte non sarà più solo uno sfondo.