La cucina di questo angolo di lago vive di stagioni precise: il mosto in autunno, l'olio nuovo tra ottobre e novembre, lo spiedo quando arriva il freddo, il pesce di lago quasi tutto l'anno. Attorno a questi ritmi il territorio ha costruito rassegne e feste che si ripetono da decenni.
Ottobre in Valtènesi: le cantine aprono le porte
Alle spalle della sponda bresciana, tra Desenzano e San Felice del Benaco, si stende la Valtènesi: colline moreniche, uliveti e vigneti che guardano il lago. Qui, in una domenica di ottobre, torna ogni anno Profumi di Mosto, la manifestazione che il Consorzio Valtènesi dedica alla vendemmia e che ha ormai superato le venti edizioni.
La formula è semplice e riuscita: decine di cantine associate aprono le porte nello stesso giorno, distribuite tra i comuni collinari e quelli affacciati sull'acqua — Moniga, Manerba, Padenghe, Puegnago, Calvagese, Bedizzole. In ciascuna trovate alcuni vini in degustazione, abbinati a un assaggio gastronomico pensato per valorizzarli, e soprattutto trovate i produttori, che raccontano l'annata di persona.
I vitigni protagonisti sono quelli autoctoni: il Groppello su tutti, base del Riviera del Garda Classico, e il Tuchì. Il consiglio è di scegliere poche cantine e prendersela con calma, invece di rincorrere il maggior numero possibile di tappe. Programma e modalità di partecipazione vengono pubblicati ogni anno sul sito ufficiale della manifestazione.
L'olio nuovo e le rassegne dedicate
Tra metà ottobre e metà novembre gli uliveti della sponda bresciana entrano in raccolta, e con l'olio nuovo arriva il momento più interessante dell'anno per chi ama l'extravergine. La denominazione Garda DOP, nella sua menzione Bresciano, riguarda decine di comuni della provincia, Toscolano Maderno compreso: siete letteralmente dentro la zona di produzione.
Sul territorio si sono consolidate rassegne che intrecciano l'olio con la ristorazione, come le iniziative promosse in Valtènesi attorno all'olio Garda DOP, che nel corso degli anni hanno portato l'extravergine sui menù dei ristoranti del lago in serate dedicate. A queste si affianca un appuntamento di respiro nazionale che tocca anche i territori gardesani: la Camminata tra gli Olivi, promossa dall'Associazione Nazionale Città dell'Olio nell'ultima domenica di ottobre, con passeggiate su percorsi brevi tra gli uliveti, degustazioni e visite ai frantoi.
Trattandosi di eventi che dipendono dall'andamento della raccolta, le date definitive escono con poco preavviso: conviene verificarle sui canali dei Comuni aderenti e dell'associazione.
Lo spiedo, il rito autunnale dell'entroterra
Salendo verso la Valle Sabbia, alle spalle del lago, la stagione fredda porta con sé il piatto identitario del Bresciano: lo spiedo, cotto per ore sulla brace e servito con la polenta. Le pro loco e le associazioni della valle organizzano da anni una rassegna diffusa dedicata proprio a questa preparazione, distribuita tra l'autunno e il periodo prenatalizio in diversi locali del territorio.
È un'esperienza che vale la deviazione dall'acqua: mezz'ora di strada e cambiate completamente paesaggio e cucina. Anche qui le date variano di anno in anno e l'elenco dei locali aderenti va verificato sui canali della comunità montana e delle associazioni promotrici.
Il pesce di lago e le rassegne di Toscolano Maderno
Toscolano Maderno ha una sua rassegna enogastronomica storica, Garda con Gusto, nata per valorizzare i prodotti tipici e la tradizione culinaria locale, con particolare attenzione al pesce di lago. Nelle sue molte edizioni la manifestazione ha proposto menù dedicati nei ristoranti aderenti, costruiti attorno a olio del frantoio, polenta, formaggi e pescato del Garda.
Una nota di onestà: il calendario di questa rassegna si è spostato nel corso degli anni, dal periodo tra fine settembre e ottobre a collocazioni primaverili. Prima di contare su di essa per organizzare il soggiorno, verificate sul sito del Comune di Toscolano Maderno il periodo dell'edizione in corso.
Mercati, feste patronali e mercatini
Accanto alle rassegne strutturate esiste tutto un tessuto minore, spesso il più autentico. La festa patronale di Sant'Ercolano porta ogni estate il grande mercato sul lungolago di Maderno. Nel periodo natalizio le pro loco allestiscono mercatini artigianali con stand gastronomici. E poi ci sono i mercati settimanali dei paesi del lago, dove trovate ortofrutta di stagione, formaggi d'alpeggio e olio dei produttori locali.
Portarsi a casa il lago
Il vantaggio di una villa con cucina è che le sagre non restano un episodio. Potete tornare da una domenica in Valtènesi con una bottiglia di Groppello e una latta di extravergine, e trasformarle in una cena in terrazza, con l'uliveto attorno e il lago sotto. È il modo più semplice per far durare questi sapori oltre la giornata di festa.
Una villa intera sul lago di Garda
Blu Garda Retreat è una villa con piscina privata a Toscolano Maderno: quattro camere da letto, fino a nove ospiti, un uliveto a balze e un bosco con sentieri, tutto con vista sul lago.